LA DIPUTACIÓN ASEGURA QUE LA ERRADICACIÓN TOTAL DEL ALGA RUGULOPTERYX OKAMURAE NO ES “VIABLE A CORTO PLAZO”
- La diputada foral de Medio Natural y Agricultura en Bizkaia, Arantza Atutxa Lejarreta, informa en las Juntas Generales sobre las labores de limpieza y coordinación institucional frente a la propagación “relativamente reciente” de esta especie invasora en la costa de Bizkaia.
(Bilbao, a 23 de marzo de 2026). La diputada foral de Medio Natural y Agricultura, Arantza Atutxa Lejarreta, ha comparecido ante las Juntas Generales de Bizkaia para dar cuenta de la situación provocada por el alga invasora rugulopteryx okamurae en el litoral vizcaíno. Durante su intervención, la diputada ha afirmado que, basándose en la experiencia de otras comunidades, la erradicación total de esta especie no se considera “viable a corto plazo” en las zonas que ya han sido invadidas.
La comparecencia responde a la solicitud registrada por Richar Vaquero Moreno, apoderado del grupo Mixto-Elkarrekin Bizkaia, quien ha expresado la preocupación de su formación por los efectos ambientales, económicos y sociales derivados de la expansión de esta alga, presente en el territorio al menos desde el año 2023.
La diputada ha aclarado que la Diputación Foral no posee competencia directa sobre el medio marino, responsabilidad que recae en el Gobierno Vasco y el Estado. No obstante, la institución foral actúa en el marco de sus atribuciones mediante el servicio de limpieza de playas y la coordinación con centros de investigación como la Estación Marina de Plentzia.
Según ha detallado la diputada, en 2025 se detectó la presencia de esta alga en algunos arenales del territorio, concretamente en Muskiz, Las Arenas y Sopela, y también en el Puerto de Bilbao, procediéndose a su retirada inmediata con los medios “habituales”. La presencia del alga no fue tan masiva como lo fue en algunas playas de Cantabria, como sucedió en la playa de Trengandín, en Noja, en el mes de agosto.
La especie, originaria del Pacífico y detectada en España en 2015, se caracteriza por una rápida capacidad de dispersión y la ausencia de depredadores naturales en Europa. Actualmente, las administraciones competentes se encuentran en fases de diagnóstico y diseño de respuestas para mitigar el impacto de su colonización en el Cantábrico y Atlántico, después de que desde hace unos años haya dado el salto desde el Mediterráneo.
Finalmente, la diputada ha confirmado que la institución foral no ha recibido todavía ningún aviso por parte del Gobierno Vasco respecto a las previsiones para la temporada de playas de 2026.
FUGAS DE BENCENO EN PETRONOR
En la misma sesión y a petición del grupo Mixto-Elkarrekin Bizkaia y de EH Bildu, la diputada ha comparecido para explicar la situación generada en relación a la fuga de benceno detectada en las instalaciones de Petronor, en Muskiz, el pasado 23 de febrero. Ambos grupos han pedido explicaciones ante la gravedad del benceno, una sustancia clasificada como cancerígena, que alcanzó concentraciones de entre 100 y 200 microgramos por metro cúbico y motivó recomendaciones de confinamiento para la población.
La diputada foral de Medio Natural y Agricultura ha subrayado que su departamento no ostenta competencias legales ni capacidad de control sobre los asuntos objeto de la comparecencia. Atutxa Lejarreta ha fundamentado la falta de competencia foral en la Ley 34/2007 de Calidad del Aire y el Real Decreto 102/2011, normativas que atribuyen la gestión, medición e información pública sobre la atmósfera al Estado, las comunidades autónomas y a los ayuntamientos. La diputada ha precisado que la Diputación no dispone de estaciones de medición ni recibió información oficial de Petronor o del Gobierno Vasco, al no activarse ninguna alerta institucional que requiriera la intervención foral.
Richar Vaquero Moreno ha denunciado el deterioro de las instalaciones y la persistencia de fugas en la refinería, lo que genera una creciente sensación de “desprotección” ciudadana frente a posibles riesgos para la salud. El apoderado de Elkarrekin Bizkaia ha cuestionado la inactividad de la mesa de seguimiento de Petronor, un órgano de inspección y control cuya reactivación se aprobó por unanimidad en las Juntas Generales en 2016, pero que no consta que se haya reunido desde el año 2019.
Por su parte, Raúl Méndez Urigoitia, portavoz en la comisión de EH Bildu, ha criticado que la Diputación mantenga un rol de "espectador" y se entere de estos incidentes por la prensa, instándola a actuar como "gestor territorial" y a condicionar su apoyo institucional a Petronor a cambio de mayores inversiones en seguridad y sistemas de detección temprana. Además, ha propuesto que la institución foral asuma su competencia sobre el medio natural realizando muestreos de suelos, aguas y vegetación para evaluar el impacto acumulativo y crónico del benceno en el ecosistema, complementando así las mediciones puntuales de aire que realiza el Gobierno Vasco.
En su segunda intervención, la diputada foral ha rechazado las críticas sobre una supuesta falta de asertividad, defendiendo que la Diputación debe respetar estrictamente el marco competencial para evitar un "enredo" institucional, ya que la responsabilidad directa recae en la empresa y en el Gobierno Vasco. La representante foral ha asegurado que los servicios técnicos de su departamento actúan de forma adecuada para proteger el medio natural y que, en las inspecciones realizadas en los ámbitos de su competencia, no se ha detectado afección alguna derivada del incidente.
Asimismo, ha subrayado que las evaluaciones de impacto ambiental y la vigilancia de la calidad del aire y el agua corresponden al Ejecutivo autonómico, y ha recordado que el asunto ya ha sido tratado exhaustivamente en el Parlamento Vasco por el Lehendakari y los departamentos de Salud y Medio Ambiente, habiéndose requerido ya a Petronor una revisión de sus protocolos y un estudio sobre el origen de estas incidencias.
